統計学が最強の学問である を読みました。

統計学が最強の学問である （西内　啓　著、2013.1発行）を読みました。

統計学が巷で話題な中、一般向け統計学の本ということで書店でも平積みされて良くみかけるので、どんなものかよんでみることにしました。

タイトルからして、なかなか強気な本です。
計測値などの観測結果を処理し、その意味や傾向を分析し、さらには意図することを実現するにはどのようにするのが効果的かということを統計的に導くことで、数少ない経験や勘に頼るよりも、良い結論を導く確率は高まり、説得力も持つというのが、統計学の実際に強力な面。
ITや計算機技術の発展により、これまで以上に大規模なデータをすばやく処理できるようになり、ビッグデータの活用といった話を良く聞くようになっている今、統計学は非常に重要であるのは確かなような気もします。

ただ、本書でも述べられていますが、大量のデータから特徴を抽出したりしても、そこから目的を果たすためにどうすればよいかが最終的に重要で、必ずしもビッグデータである必要もないし、サンプリングの条件や変数の間の相関などを注意しなくては、誤った結論を導きだしてしまうこともある。
だからこそ、計測値やそれらから導かれる推定値の精度、さまざまな制約下でより良い結論をより早く導く統計学の正しい理解が重要。

データ分析に必要となる統計的内容は一通り書かれ、サンプルのランダム化や変数の独立性が十分でないと、得られた数値から誤った結論を導くことになってしまう場合についても説明されていて、結果はその取得のしかたや精度について、慎重に読み解く必要があることも含めて、統計でこんなことができるのかとか、このような分析をするのかといったことがわかる本だと思います。

一般向けの本なので、統計学のエッセンスについても、極力イメージがつかめるように書かれています。それでも、理系大学を出ていたり、文系分野でも統計を一度は学んだりしたことがなければ、理解は少し難しいのではないかと思いました。

実際に統計分析をしたいと思えば、いまではツールもいろいろ出ていて、データを入れれば何かしら答えが出てしまい、新たな知見を得た気がしてしまいがちなことが多いと思います。
統計的にデータを分析するときの制約からくる注意点について、もっと例を増やしたり冗長になっても説明を繰り返してあれば、さらに良かったように思いました。

　　　　　　　　　 　　　　　　

アーティスト症候群

アーティスト症候群―アートと職人、クリエイターと芸能人 （大野左紀子、2008.2発行）を読みました。
巷に自称アーティストが溢れている状況に対し、以前は自分も（美術作品を作る人としての）アーティストであった著者が、アーティストという言葉をこうも聴くようになった背景や、なぜアーティストと名乗るのか、そう名乗っているのはどういう人かについて書かれています。

もう、５年以上前の本で、多くの人がアーティストって響きに憧れ流行っていたころほど、アーティスト＝なんか箔があってかっこいいイメージ、とは言い切れなくなってしまっているものの、本書のなかでも触れられているクリエイターという言葉など、多少形を変えながらも、自由に好きなことをしながらも一目置かれるような雰囲気を持つ用語を、多くの人が便利に使い、さまざまな横文字職業が増えている今の様子は、自分を差別化し認められようとアーティストが多用されるようになったのと変わらないように思います。

他から認められたい、他とは違って格好いいとか、偉いとかって思われたいけど、そうそう他より抜き出るのは難しく、アーティストといってしまえば、よくわからないけど凄そう、みたいな感じになる、そんな状況を的確にとらえ、背景を分析しています。
また、芸能人のアーティストに対しても容赦なく、そこまでいっていいの？という感じの皮肉まじりの論評がされています。

アーティストおよびアートという言葉が使われている様子についての、芸術家でもあった著者自身の考えからの論評ともいえますが、著者自身のアーティストになるまでやなってから、予備校講師のときの体験、そしてアーティストをやめた理由もかかれ、美術大学を目指す学生の様子や予備校業界の裏話的要素もあり、楽しく読めました。

　　　　　　　　

ラダーシリーズ、The Mark Zuckerberg Storyを読みました。

久しぶりに図書館に行って、英語のリーダーでも読もうと思い、ザッカーバーグ・ストーリー (ラダーシリーズ)を借りてきました。

英語学習者向けに、使用単語数でレベル分けされたシリーズ。
この本はレベル５の使用語数制限なしとなっているので、 読むのに少し気合がいるかと思いましたが、意外と読みやすく、一気に読むことが出来ました。

語数に制限はなくても、平易な文章で書かれているので、子供向けの本よりも判りやすく、英語多読には向いていると思います。
私には、同じLevelだとこのようなノンフィクションのほうが、小説よりも読みやすく感じます。

中身はというと、もうすでに流行の段階を過ぎて普通に使われるツールのひとつになっているともいえるFacebookを創ったザッカーバーグのお話。 子供のころからプログラミングに親しみ、学生時代からSNSを開発、友人たちと開発しながら、インフラとして大勢に使われることを目指し拡大していく過程が描かれています。 若くして大きな影響力を持つ人が生まれてくる、インターネット時代の申し子のような、ザッカーバーグの現在にいたる様子を興味深く読むことができました。

久々の投稿です。

ときどき、思い出したように書いてはそれっきりになってしまいがちですが、引き続き読書記録ということで、

吉田修一　著 ひなた (光文社文庫) を読みました。

大手ファッションメーカーに勤め始めた元ヤンキーの新堂レイと、その彼氏の大路尚純と兄夫婦、それぞれの視点から書かれた、春から冬の出来事。
明るく幸せそうな家族が、結構複雑な事情を抱えていることが後半に明らかになるなど、多少の展開はあるものの、全体的に淡淡と描かれています。

複雑な事情の中、人には見せない意地やプライドなどを生きていくうえでの支えとする様子、仕事に充実しながらも忙殺されると、何のために働いているのかと思ったり、逆に主婦としての幸せな時間をすごせるのは愛し合っているからなら、愛され続けなくてはいけないのかと思ったりする様子などが印象に残りました。
生きることや働くことなど、幸せは他人とのかかわりで生まれるものの、それに疲れもする誰もが持つであろう悩みが、特に解決するでもなく、漠然としたまま残る感じ。

それでも、読みやすく、どこか淡白で微妙な距離感の人間関係が織り成す現代的な雰囲気を感じる作品です。

引き続き英語の学習など

1年ほど投稿していませんでしたので、久々の投稿です。また、ときどき投稿しようと思います。

数年前から英語学習に力を入れようと英語多読をやってみたりしてはいたものの、すこし間があいたりペースも落ちてしまっています。
しかし、今でも、ときどき思い出したように英単語や文法の本、英語の読み物などを購入したり、以前使っていたものを読み返したりしていますので、期間があいてしまうこともありますが、読んだ本の感想などを文章の練習を兼ねてたまには投稿していこうと思います。

ということで、今回は、英文法の本として評価が高いというか、Amazonのランクなどて常に上位にある、総合英語Forest 6th edition
一通り読んだというか目を通しましたので、その感想です。

対象としては受験生用なのか、書店によっては、一般の英語コーナーには置かれておらず、高校生向けというか大学受験英語のところに山積みになっていました。
このところ、英語の読み物か単語の本を使うことは多かったのですが、改めて文法を確認するのもよいかと思い購入しました。

文法書なので、読み物のようにすらすら読むというわけにはなかなかいかなかったものの、基本的には頭から順番に一通り目を通しました。

全部で24章に分かれて文法項目を解説していますが、それぞれの章でPart1として、英語で表現する場合の決まりについて、概要を考え方がイメージできるように図解などを用いて説明し、Part２やPart3でより具体的な例文を用いた規則の説明をしています。

文法はどうしても規則の集まりだし、さらに例外も多く個別に覚える必要のあるものも多数あるため混乱しやすいのですが、それぞれの項目ごとに、繰り返して説明されるところもあって、理解しやすいような工夫がされていると感じました。

私が学生のころの文法書というと、せいぜい赤と黒の2色刷りに太字やイタリックが入る程度で、どのページを開いても同じような感じで文字がならんでいて、いかにも面白くない印象だったように思いますが、こちらの文法書は、イラストもあり、囲み記事があったり、構成にメリハリがあって、わかりやすいように思いました。

ところどころ、そういう考え方でとらえるのかと思うところや、不確かな部分を再確認できてなかなか良い本だと思います。

とはいえ、章の内容ごとにはそれなりに理解でき、確認問題も解けるものの、他のときに実際に使おうと思うと単純な文章でもなかなか正確にできず、文法書を読んだからといって、英語力が伸びた実感がもてたかというと、よくわからないというか、一進一退といったところです。

例文を覚えてしまうくらい繰り返して読めばかなり身につくのではないかと思いますが、なかなか、出来ないものです。

とはいえ、他の文法書と比較したわけではないのですが、受験生に限らず英語を身につけようと思っている人や、ある程度英語が出来る人にとっても文法を確認するのによい本だと思います。

松井冬子展をみてきました。

ずっと、展覧会などの感想も書いていなかったので、久しぶりに記録しておこうかと・・・

横浜美術館で、2012/3/18まで開催されている、「松井　冬子　展　世界中の子と友達になれる」を見てきました。

何年か前、今回の展覧会のサブタイトルにもなっている「世界中の子と友達になれる」という作品をみて、印象に残っていて、その後、ときどき見聞きするようになった日本画家なので、見に行ってきました。

精神的な世界を表現しようとしているのはわかるものの、 全体的に不気味な感じのするものが多いです。

ルドンやムンクなど比較的不気味な感じの作品は好きなものの、痛みや鬱屈した情念のような内面にあるものを、さらけだすような意味合いで内蔵が描かれたりしているところが、あまりに直接的というかグロテスクで私の好みではありませんでした。

また、デッサン画なども、かなり緻密に描かれたものも展示されていましたが、なんか惹きつけられる感じがしませんでした。
特に人物の肉体的な表現はバランスが悪い感じがしました。それも狙いなのかもしれませんが。

とはいっても、
「世界中の子と友達になれる」の他にも、「ただちに穏やかになって眠りにおち」、「この疾患を治癒させるために破壊する」などは、不思議な静寂感と多少の不気味さのある世界が描かれていて、いいと思いました。

最近の現代アートとの関係もあってか、言葉による表現と画との対応が無理やりというか強引な感じがして、タイトルも、絵の説明もなんだか意味がよくわかりませんでした。

すべてはどのように終わるのか を読みました

すべてはどのように終わるのか―あなたの死から宇宙の最後まで（クリス・インピー著、小野木明恵　訳、2011.1発行）を読みました。

タイトルからして、なんの話なんだろうという感じの本ですが、なにごとにも最後はあり、人や人類、太陽系や宇宙までも終わりをどのように迎えるかについて、現在の科学的知見をもとに書かれた本です。

最初の2章は、人の死というものについての話です。人の寿命や死因、各種要因による死亡の確率、他の動物との比較などを、科学的なデータを交えながら、現在わかっている知見に基づいて、 細胞の分裂や再生、加齢、さらには不死を目指す話題についても含めて、人の終わりに関した話が書かれています。
続く3から6章では、人類というかヒトという種の成り立ちから、生態系、生物圏の今後について、過去に起きた気候変動やテロなどの文明の発展自体に潜む危険性や、隕石衝突による生物発生と虐殺の可能性まで、さまざまな話がされています。
 7章からは、太陽系の成り立ちや終焉、さらに銀河や宇宙がどうなっていくかについて、宇宙や銀河、星や惑星などの、生成から終焉まで、ここ10年以内に大きく進展してきている知識を含め、話がされています。

全体的にイギリス人によく見られる皮肉っぽい一言が多く、特に、最初の部分は 人の死という、一見重々しい話題を扱っていることもあるのか、死因と確率の部分などの話も皮肉っぽいけどウィットに富んだともいえる語り口で、エッセイ風に書かれています。
後半は、一般向け科学書も書いている天文学者らしく、宇宙論に付いてわかりやすく書かれていて（よくわからない部分も多々ありますが、なんとなく分かったような気になります）、ひも理論や多次元宇宙の議論までざっとですが網羅しています。
とはいっても、最新の予測によると銀河をはじめとしたこの宇宙は、とてつもない時間後には冷めていき、ほとんど輝かない星が広大な空間に離れて存在するだけになってしまうような終わりになるようで、少しさみしい感じ。

あと、生物の発生は非常に偶発的なものではあるが、莫大な数の星やこれまでの経過時間などを考えると他の星に生物がいてもおかしくないというか、可能性としては存在していると考えるほうが自然といった話も、一歩間違うと宗教的議論になることも気にしつつ、科学的知見をもとに書かれています。
宇宙的な時間から考えれば、そのような存在が微生物と人間以上に進化の過程で差があってもおかしくなく、進化レベルの差を考えると、そのような存在が見られないほうが不思議という議論や、人間原理などの話は前にも聞いたことはあったものの、私たちの今の存在や認識自体がそのような進化した存在が行なっているシミュレーションの一部に過ぎない可能性などの議論は初めて知り興味深かった。

まあ、人や生物の始まりや終わり、さらに宇宙や星の始まりから終わりまで、一通りかかれていて、真空のゆらぎから宇宙が始まったあとに、生物を構成する重要な要素である炭素原子をはじめとした様々なものが星のなかで作られ、爆発とともに広がるといったことを135億年ほど繰り返すことで、惑星の上に生物ができ、その生物圏でも様々なことが起きたことについて、広く見渡せる感じの本です。
わかりにくい部分も一部にありますが、比較的読みやすく、それなりに面白い本でした。